전철경보음 '쑥대머리'를 기다리며...

한 시대를 풍미하며 흔적을 남긴 이들이 흔하지 않지만 그런 명사들 중에서도 자신의 부귀영화를 탐하지 않고 민족의 아픔에 참여한 이들은 오천년의 역사를 거슬러 보아도 쉽게 만날 수 있는 것이 아니다.

내가 소리꾼 임방울에 관심을 기울이는 것도 그의 일대기가 영화를 취할 수 있었음에도 죽기까지 민초들의 한을 보듬고 시대의 아픔을 함께 나누면서 자신의 모든 것으로 여겼던 소리를 통하여 그들과 위로를 나누었던 예술인으로 이해하기 때문이다.

시대를 조금만 거슬러가도 소리꾼들의 사회적 처우가 그렇게 대단한 것은 아니었다. 그럼에도 임국창은 소리의 삶을 자신의 전부로 받아들이고 소리의 완성을 위하여 게으르지 않았으며 또한 소리꾼으로서 명망을 얻었음에도 세상 영화를 탐하지 않음은 물론 화려한 무대가 아니어도 어디에서든 그의 소리를 듣고자 하는 사람들에게 마다하지 않고 그의 열정을 쏟아냄으로서 서민들의 고달픈 삶을 위로하는 것으로 보람과 긍지를 느낀 예술가이다.

임국창의 순수한 예술적 삶은 물질중심의 이 시대에 귀감이 됨은 마땅하다. 또한 문화 도시를 추구하는 광주 역시 외적 미관도 고려해야 하지만 건강한 예술적 정신을 시민문화로 함양하는 것이 더욱 중요하다고 생각한다. 결국 예술도시의 품격도 시민들의 인격을 통해서 더욱 빛을 발할 것이기 때문이다.

그런 의미로 볼 때 광산구 송정역과 지하철이 만나는 역사에 국창 임방울 선생님의 전시관이 새로 마련된 것은 좋은 일이다.

거기서 선생님의 일대기와 관련된 자료, 선생이 늘 사용하던 장구며 손에 들던 부채 등의 옛 모습을 볼 수 있어 좋았다. 또한 선생의 소리를 직접 경험 할 수 있는 작은 공간도 있고 후학들의 면면도 볼 수 있어서 앞으로 시민들의 생각 속에 선생의 얼이 간직되리란 기대도 해본다.

도시철도 고객과에 한 가지 건의를 하였는데 전철이 들어올 때의 경보음을 선생이 생전에 애창했던 -쑥대머리-로 전환 해 줄 것을 건의하였다.
담당자의 생각도 긍정적이어서 기술적인 부분이 가능하다면 아마도 전철 경보음에서 선생의 소리를 일상으로 듣게 될 것 같다.

 

"쑥대머리"란?
춘향이 옥에 갖혀 서울로 올라간 이몽룡을 그리워하는 내용을 담고 있습니다. '쑥대머리'는 마치 쑥(대)밭의 쑥처럼 엉클어지고 초췌한 춘향의 모습(머리)을 말합니다.

(중머리) 쑥대머리 구신형용(鬼神形容) 적막옥방(寂寞獄房)으 찬 자리에 생각난 것이 임 뿐이라.  보고지고 보고지고. 한양낭군(漢陽郎君) 보고지고. 오리정(五里亭) 정별후(情別後)로 일장서(一張書)를 내가 못봤으니 부모봉양(父母奉養) 글공부에 저를이 없어서 이러난가.  연이신혼(宴爾新婚) 금슬우지(琴瑟友之) 나를 잊고 이러는가. 계궁항아(桂宮恒娥) 추월(秋月) 같이 번뜻 솟아서 비치고져.  막왕막래(莫往莫來) 맥혔으니 앵모서를 내가 어이보며, 전전반칙(輾轉反側)으 잠 못 이루니 호접몽(胡蝶夢)을 어이 꿀 수 있나.  손가락으 피를 내여 사정(事情)으로 편지헐까. 간장의 석은 눈물로 임의 화상(畵像)을 그려볼까.  녹수부용(綠水芙蓉)으 연(蓮) 캐는 채련녀(採蓮女)와 제롱망채엽(提籠忘採葉)으 뽕따는 연인네도 낭군 생각은 일반이라.  옥문 밖을 못나가니 뽕을 따고 연 캐겄나. 내가 만일에 임을 못 보고 옥중 원귀(寃鬼)가 되거드면, 무덤 근처 있난 독은 망부석(望夫石)이 될 것이요,  무덤 앞에 섰난 남근 상사목(相思木)이 될 것이오.  생전사후(生前死後)으 이 원통을 알어 줄 이가 뉘 있드란 말이냐. 아무도 모르게 울음을 운다.

임방울(林芳蔚,1904-1961)

한국의 명창

자신의 대명사 처럼 유명해진《쑥대머리》를 부르며 소리꾼은 일제치하의 암담한 민족현실 가난에 대한 한스러움을 춘향의 신세에 대비해 울분의 소리를 토해낸다 『쑥대머리』로 일약 온 겨레의 사랑을 독차지했던 명창 깜박거리는 판소리의 명맥을 잇기 위해 몸부림쳤던 당대의 국창 임방울.

그는 1904년 광주시 광산구 송정동 수성마을에서 농사를 짖던 부친 임경학과 모친 김해김씨 사이에 8남매중 여섯째로 태어났다 서당보다는 소리판에 더 마음이 있었다. 책보따리를 내동이치고 14세때부터 소리판에 뛰어 들었다.
광주에서 박재실의 창극단을 따라다니며 춘향전과 박타령을 3년, 구례에서 유성준으로부터 6년간 수궁가와 삼국지를 익히고 1930년 전국명창대회에서 장원의 영광을 차지한 후 본격 소리꾼으로 나섰다.
처음에는 책으로 사설을 익히고 다음에 목을 배운다 고저 청탁 장단등 법제 맞추어 목을 배운다는 것은 만만한 일이 아니다 목이 잡혔다 트였다 하기를 수십번 가슴이 붓고 목에서 피가 쏟아지는 고비를 거듭하여 비로소 목을 얻었다 목을 얻은 임방울은 외숙인 국창 김창환의 소개로 25살에 상경 첫무대에서 쑥대머리를 불러 선풍을 일으킨 후 일본 콜롬비아 레코드사에서 측음기판으로 녹음 1백 20만장이라는 판매기록을 세운다.
이에 질레사 일본의 음반제작 경쟁 회사인 빅터레코드 회사에서도 초청 취입을 했다 일본에서 활동하다가 1946년 광주로 돌아올 때는 광주유지들이 그를 남문밖까지 마중했으며 환영파티까지 베풀어주었다. 이후 서울에서 박초월 등과 동일 창극단을 만들어 전국 순회공연을 폈고 성악연구회 등을 설립해 판소리 보급에 앞장서면서 원각사 폐쇄이후 각종 공연을 통해 끊겨가는 국악 보존을 위해 노력했다.
1975년 조선일보사 후원으로 독창회를 가진 후 해소 때문에 건강이 극도로 악화된 임방울은 1961년 부산 공연중 피를 토하고 쓰러져 서울로 옮겨 치료를 받았으나 끝내 회복하지 못하고 57세를 일기로 세상을 떠났다.
지금도 남아있는 그가 완창한 수궁가.적벽가 두 바탕과 춘향가 입체창, 단가로 쑥대머리.호남가.녹수청산 등의 음반은 우리나라 판소리계의 중요한 자료가 되고 있다 평생 양복 입기를 꺼려하며 흰색 한복 두루마기를 즐겨 입었던 임방울 공연 때는 마이크를 전혀 사용하지 않았고 공치사나 돈 받기를 외면했고 번돈은 불우한 이웃에게 아낌없이 써버려 유족에게 아무런 유산도 남기지 않았다.
사후인 1966년에 광산향토문화연구회가 임방울기념비추진위원회를 구성해 출생지인 광주시 광산구 송정공원에 기념비를 세우고 민초의 소리꾼을 기렸다 조선왕조 5명창의 영광만을 남루에 걸치고 민족사의 혼미속에서 유랑의 생애를 마친 임방울은 우리 식민지 시대를 대표하는 명창이었다.

■주요 유적지
- 광주시 광산구 송정동 수성마을(생가)
- 광주시 광산구 송정공원 임방울 소리비
- 광주시 광산구 송정1동 동부마을

출처 : [기타] 도서 : 호남인물100(금호문화,지은이 남성숙,1996년)

관련글 : 16회 임방울 국악 전야제 관람기
                '쑥대머리' 그 득음의 경지를 엿보다.

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